تكييف الهواء للحافلة المدرسية: لماذا تفتقر معظم الحافلات المدرسية في الولايات المتحدة إلى التيار المتردد وما الذي يتغير

حقيقة الحرارة داخل الحافلات المدرسية

منذ ما يقرب من 80 عامًا، ظلت الحافلة المدرسية الأمريكية الصفراء الشهيرة دون تغيير إلى حد كبير في تصميمها الأساسي: مقاعد الفينيل، وسخانات مثبتة في الأمام، ونوافذ يدوية، ولا يوجد مكيف هواء قياسي في المصنع. بالنسبة لأجيال من الطلاب في الولايات الشمالية، كان هذا بمثابة إزعاج بسيط يقتصر على بضعة أسابيع كل عام. ولكن مع تزايد تواتر أحداث الحرارة الشديدة واستمرارها لفترة أطول في جميع أنحاء الولايات المتحدة، فقد تحول عدم وجود مكيف هواء موثوق به للحافلات المدرسية من مشكلة تتعلق بالراحة إلى مصدر قلق خطير على الصحة العامة.

خلال موسم العودة إلى المدرسة لعام 2024، افتتحت منطقة مدرسية شمال أوستن، تكساس، العام الدراسي وسط ارتفاع قياسي في درجات الحرارة حيث وصلت درجات الحرارة في الهواء الطلق إلى 109 درجة فهرنهايت. ومن بين أسطولها المكون من 100 حافلة، تعمل 16 وحدة بأنظمة تكييف هواء معطلة. قام موظفو المنطقة بتوزيع المياه المعبأة ومناشف التبريد وصناديق الثلج على الطلاب، لكن هذه الإجراءات لم تقدم سوى راحة مؤقتة.

'الحرارة في الحافلة المدرسية ليست فقط غير مريحة، بل إنها تتراكم بسرعة'، كما يقول مدير نقل من جنوب شرق الولايات المتحدة. 'يمكن أن تصل درجة حرارة الحافلة المغلقة في ضوء الشمس المباشر إلى 20 درجة أكثر حرارة من الهواء الخارجي في غضون دقائق'.

ترسم البيانات الواردة من وكالات التعليم الحكومية صورة واضحة للمشكلة:

• في ألاباما، أقل من نصف الحافلات المدرسية العامة مجهزة بتكييف الهواء

• خلال موجة الحر عام 2023 في مدينة نيويورك، سجل المدافعون عن الآباء درجات حرارة داخلية للحافلة تتجاوز 110 درجة فهرنهايت

• تواجه العديد من الحافلات القديمة عطلًا في مكونات التيار المتردد في منتصف النهار، حتى عندما تظهر الأنظمة وظيفية في الصباح

لماذا يواجه الأطفال مخاطر حرارية أكبر في الحافلات؟

تؤكد مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) أن الأطفال يسخنون بشكل أسرع بكثير من البالغين ويتبددون حرارة الجسم بشكل أبطأ بسبب كتلة الجسم الأصغر وتطور أنظمة التنظيم الحراري. في حين أن الركاب البالغين قد يتحملون رحلة دافئة بالحافلة ويتعافى في وقت لاحق، فإن الأطفال الصغار يواجهون مخاطر طبية حقيقية.

تظهر أبحاث طب الطوارئ أن طفل الصف الأول يمكن أن يعاني من الإجهاد الحراري في دقائق معدودة داخل سيارة مغلقة تبلغ درجة حرارتها 110 درجة فهرنهايت. إن توقف الحافلة في حركة المرور أو عند معبر للسكك الحديدية خلال موجة الحر في أغسطس يخلق سيناريو خطيرًا لا تستطيع المناطق تجاهله.

لا يوجد تفويض فيدرالي لتكييف هواء الحافلات المدرسية

والمثير للدهشة أنه لا يوجد قانون فيدرالي يشترط تكييف الهواء في الحافلات المدرسية الأمريكية. تفرض المعايير الفيدرالية لسلامة المركبات الآلية (FMVSS) الخاصة بالحافلات المدرسية أنظمة التدفئة - وهو معيار مكتوب عندما يركز تصميم الحافلات على عمليات الطقس البارد في الغرب الأوسط العلوي. وعلى النقيض من ذلك، يتم تصنيف تكييف الهواء كمعدات اختيارية، مثل المقاعد المدفأة في سيارة الركاب.

لا تقوم الحكومة الفيدرالية بتتبع عدد الحافلات المدرسية التي يبلغ عددها حوالي 500.000 في البلاد والتي تفتقر إلى مكيف الهواء. تقع مسؤولية جمع البيانات على عاتق الوكالات الحكومية والمحلية، وتظهر الأرقام باستمرار انخفاض معدل انتشار أجهزة تكييف الهواء في المناطق الجنوبية والريفية.

عائق التكلفة أمام التعديلات التحديثية لمكيفات الهواء والحافلات الجديدة

السبب الرئيسي وراء عدم قيام معظم المناطق بتحديث أساطيلها هو الميزانية. استنادًا إلى بيانات مشتريات المنطقة للفترة 2023-2024، فإن إضافة نظام تكييف الهواء المثبت في المصنع إلى حافلة مدرسية جديدة يكلف ما يقرب من 10,000 دولار إلى 14,000 دولار لكل وحدة. يمكن أن تحمل إعادة تأهيل الحافلات القديمة أسعارًا مماثلة بالإضافة إلى تكاليف العمالة.

بالنسبة لمنطقة متوسطة الحجم تشغل 200 حافلة، ستمثل ترقية مكيفات الأسطول بالكامل استثمارًا رأسماليًا يتراوح بين 2 إلى 2.8 مليون دولار - بالإضافة إلى أسعار الحافلات الأساسية المرتفعة بالفعل. لقد أدى هذا الواقع المالي إلى عرقلة الجهود التشريعية في ولايات متعددة:

• تم رفض مشروع قانون كولورادو لعام 2024 الذي يتطلب تكييف الهواء في جميع الحافلات المدرسية الجديدة بالإجماع من قبل لجنة التعليم بالولاية بسبب مخاوف تتعلق بالتكلفة.

• وصوت المشرعون في لويزيانا على رفض تفويض مماثل في العام نفسه، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى الخلافات حول التمويل الحكومي مقابل التمويل المحلي

التقدم: حيث أصبح مكيف الهواء للحافلة المدرسية قياسيًا

التغيير يحدث، ولكن ببطء. تضيف معظم المناطق حافلات مكيفة بشكل تدريجي مع وصول الوحدات القديمة إلى نهاية عمرها التشغيلي، لتحل محل 5-10% من أسطولها كل عام.

قامت بعض الولايات القضائية بتسريع التقدم من خلال التشريعات:

• مدينة نيويورك ملزمة قانونًا بتوفير حافلات مكيفة لجميع الطلاب ذوي الإعاقة بحلول عام 2035

• قامت العديد من مقاطعات فلوريدا وأريزونا بجعل تكييف الهواء قياسيًا في جميع مشتريات الحافلات الجديدة بسبب درجات الحرارة المرتفعة المستمرة

• يعطي عدد متزايد من المناطق الأولوية لتحديث مكيفات الهواء للطرق التي تخدم الصفوف الأصغر سنًا وطلاب التعليم الخاص

مستقبل تكييف الهواء للحافلات المدرسية

ويتفق محللو الصناعة على نطاق واسع على أن تكييف الهواء في الحافلات المدرسية سوف يتبع نفس المسار الذي تتبعه سيارات الركاب: فما كان ذات يوم ترقية مدفوعة الثمن سوف يصبح تدريجياً من المعدات القياسية مع انخفاض تكاليف المكونات وتزايد عدم تحمل الجمهور للطلاب المعرضين للحرارة.

توفر أنظمة تكييف الهواء الحديثة للحافلات أيضًا كفاءة محسنة مقارنة بالوحدات القديمة. توفر أنظمة المحرك المثبتة على السطح اليوم أداء تبريد أفضل مع ضغط أقل على المحرك، ويمكن دمج الكثير منها مع مجموعات نقل الحركة الكهربائية للحافلات من أجل أساطيل خالية من الانبعاثات. بالنسبة للمناطق التي تتطلع إلى التحديث، فإن مجموعات مكيفات الهواء المعيارية المصممة لهياكل الحافلات المدرسية الشهيرة تجعل عملية التثبيت أسرع وأكثر فعالية من حيث التكلفة مقارنة بالسنوات السابقة.

بالنسبة لمديري النقل وأعضاء مجالس المدارس الذين يدرسون الاستثمار، فإن الحساب يتغير. ومع تزايد حدة موجات الحر وامتداد التقويمات المدرسية إلى أشهر الصيف، لم يعد السؤال هو ما إذا كان ينبغي للمناطق إضافة تكييف الهواء، ولكن مدى السرعة التي يمكنها تحمل تكاليف تحقيق ذلك.